Magnet Schools gelten als öffentliche Schulen, können aber im Lehrplan andere Schwerpunkte setzten, z. B. in den Feldern Kunst oder Wissenschaft, Mathematik, Ingenieurswesen und Technologie (die sog. STEM-Fächer).Diese Schulen schalten typischerweise ein Auswahlverfahren vor und verlangen von Schüler*innen Vorkenntnisse und Erfahrungen in den Fächern, auf denen der jeweilige Schwerpunkt liegt. Das bedeutet, dass Schüler*innen zusätzlich zum regulären Lehrplan explizit Kenntnisse in ihrem Schwerpunktbereich ausbauen können.

Charter Schools sind öffentliche Schulen, die privat geführt werden und nicht ausschließlich unter der Obhut eines öffentlichen Schulbezirks stehen. Diese Schulen erhalten zwar in Teilen öffentliche Mittel, werden aber auch durch private Spender finanziert. Bis zu einem gewissen Grad muss sich der Lehrplan an staatliche Standards halten, die Schulen haben aber die Möglichkeit, eigene Lehrpläne und Systeme zu entwickeln, die nicht denselben Regeln unterliegen wie die normalen öffentlichen Schulen. Die Aufnahme von Schüler*innen in die Charter Schools erfolgt meist über ein Lotteriesystem. Befürworter von Charter Schools argumentieren, dass sich Eltern dadurch mehr Optionen hinsichtlich Beschaffenheit und Qualität der Schulbildung bieten, die sie sich für ihre Kinder wünschen, vor allem dann, wenn Familien in Bezirken leben, in denen öffentliche Schulen schlecht aufgestellt sind. Es gibt jedoch auch kritische Stimmen, die die Meinung vertreten, dass damit ein Bereich der amerikanischen Gesellschaft privatisiert wird, der eigentlich ein öffentliches Angebot sein sollte, und dazu führt, dass immer weniger Ressourcen für die Verbesserung öffentlicher Schulen bereitgestellt werden.

Eltern können ihre Kinder auf Privatschulen schicken, was mit erheblichen Kosten verbunden ist. Es gibt religiöse Privatschulen, von denen die meisten katholisch oder anderen christlichen oder kirchlichen Organisationen zugehörig sind. Andere Privatschulen stechen durch spezifische pädagogische Ansätze, wie beispielsweise Montessori-Schulen, hervor. Zudem gibt es auch Internate (Boarding Schools), in denen Schüler*innen in der Schule leben und lernen. Aufgrund der hohen Kosten gibt es in dreizehn Bundesstaaten und im District of Columbia (Washington D.C.) Schulgutscheinprogramme, in deren Rahmen Familien aus schwachen Schulbezirken staatliche Gelder erhalten, um ihrem Kind den Besuch einer Privatschule zu ermöglichen. Ähnlich wie bei den Charter Schools argumentieren die Befürworter dieser Programme, dass Eltern dadurch mehr Bildungsoptionen für ihre Kinder haben, während Gegner fürchten, dass dadurch den öffentlichen Schulen Ressourcen entzogen werden.

Für Eltern, die nicht möchten, dass ihre Kinder eine öffentliche oder private Schule besuchen, gibt es in den USA die Möglichkeit, Kinder zuhause zu unterrichten (homeschooling). 2021 wurden 5 % aller Schüler*innen in den USA zu Hause unterrichtet. Das bedeutet, dass sie individuell von ihren Eltern oder von einer privaten Lehrperson unterrichtet werden, die zu ihnen nach Hause kommt.Beim homeschooling können die Eltern oder Lehrerpersonen dem Lehrplan folgen, der auch in Schulen befolgt wird, oder sie können Fächer wie Musik oder Kunst lehren, die an der örtlichen Schule ggf. nicht angeboten werden. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum Eltern sich für Homeschooling entscheiden: Der Wunsch nach einer ganz bestimmten Form der akademischen, moralischen oder religiösen Unterweisung, Sorge hinsichtlich des sozialen Umfelds in der Schule oder die Notwendigkeit, besonderen (medizinischen) Bedürfnissen gerecht zu werden. Manche Eltern glauben, ihren Kindern durch Heimunterricht eine strengere oder individuellere Ausbildung bieten zu können. Ein Nachteil dieser Unterrichtsform ist jedoch, dass die Schüler*innen nur begrenzt Kontakt zu Gleichaltrigen haben. Aufgrund der COVID-19-Pandemie haben sich mehr Eltern als je zuvor entschieden, ihr Kind zu Hause zu unterrichten.